เฮนรีที่ 8 คือ หนึ่งในกษัตริย์ที่ได้รับการกล่าวถึงมากที่สุดในประวัติศาสตร์ราชวงศ์อังกฤษ โดยเฉพาะชีวิตรักที่อึกทึกคึกโครม เมื่อ 500 ปีก่อน ผ่านการสมรสถึง 6 ครั้ง ซึ่งจบลงด้วยการ “หย่า ประหาร ตาย หย่า ประหาร รอด” รวมทั้งอาการ “ไม่ได้ดั่งใจ” ที่นำไปสู่การแยกตัวจากวาติกัน แล้วก่อตั้งคริสตจักรแห่งอังกฤษ (Church of England) และ สั่งประหารสมุหนายกที่เป็นพ่อสื่อหาราชินีให้ไม่งามตามพระราชประสงค์
ในปี 1509 เฮนรีที่ 8 แห่งราชวงศ์ทิวดอร์ ขึ้นครองราชย์ขณะมีพระชนมพรรษา 17 พรรษา ต่อจากพระราชบิดากษัตริย์เฮนรีที่ 7 นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์อังกฤษที่มีการเปลี่ยนผ่านอำนาจโดยไม่มีการนองเลือดตามความเห็นของ เดวิด สตาร์กี้ นักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
เฮนรีที่ 8 เป็นกษัตริย์หนุ่มรูปงามและปราดเปรื่องรอบด้าน ทั้งการรบ ศิลปะ ภาษา ดนตรีและกีฬา ความเป็นคนหนุ่มใจร้อน หุนหัน ทำให้พระองค์ทรงประกาศว่าจะเข้าพระราชพิธีอภิเษกสมรสกับแคทเธอรีนแห่งอารากอน หม้ายสาวของพระเชษฐาผู้เสด็จสวรรคตเจ็ดปีก่อนหน้านั้น ไม่กี่วันหลังพระราชพิธีศพของพระราชบิดาเสร็จสิ้น โดยอ้างว่าเป็นพระราชประสงค์ของพระราชบิดา การอภิเษกสมรสในครั้งนั้นได้รับการยินยอมจากพระสันตะปาปาแห่งกรุงโรม ท่ามกลางการคัดค้านจากนักบวชและข้าราชบริพารในอังกฤษเอง